武隆天生三橋的傳說

　　武隆區的天生三橋原名龍橋，即現在的天龍橋、青龍橋、黑龍橋三橋(現世界自然遺產地)。天龍橋與青龍橋之間叫蔡帝塘。臨近蔡帝塘有個仙女洞和龍泉洞。

　　天生橋因為它的險、峻、奇且自然生就三座橋，獨具奇特的南方喀斯特地貌，又是世界最大的天坑群，被列入世界自然遺產，世界各地的人們紛紛慕名一睹其真容。但慣于以訛傳訛的人們，有多少知道天生三橋美麗的傳說呢?

　　其實，在很久很久以前這里是山青水秀鳥語花香的地方，并沒有三座橋，只有現在的天龍橋與青龍橋之間地面和天龍橋上方有一個清澈見底的湖泊，以及現在的仙女洞和龍泉洞。湖水不管天干和暴雨都永遠保持在一個水平面，并且一樣的清澈見底。除兩洞一湖外就是一個很寬闊平坦的核桃林(現在的核桃壩即因此而來)和山花野草。那時沒有險奇的山崖和峽谷，人們到石梁子(現仙女鎮)來往自如。在這里居住著有一群漢、苗、土家、仡佬族人。苗族人早期住在一個的山洞里(現在的熱火洞)，他們勤勞勇敢，靠著大自然賜予的萬物過著純凈和睦、與世無爭的幸福日子。

　　有一天，東海龍王(蔡帝)云游天涯路過這里，對此地十分羨慕。決定將他的三個女兒在次年的八月十五這天搬到此地。很快八月十五到了。零晨，核桃壩的天空熱鬧極了，鑼鼓聲、嗩吶聲震翻了天。只看到天兵天將打著龍燈抬著三個花轎盤旋在龍橋湖的上空三圈后，閃電般的降落到湖的中間就再也看不到什么了。第二天，天空格外的明朗，突然龍橋湖煙霧繚繞，一條彩虹從湖中搭到仙女洞，三位仙女從彩虹橋上偏偏起舞到了仙女洞。從此，蔡帝龍王的三個女兒就住在仙女洞里。在寬敞、明亮、平坦的洞里龍女們感到非常舒適。洞里軟綿的大壩就是她們的舞臺，不時舞臺還噴出一絲絲一縷縷云霧，繚繞在洞口上方，在陽光的照射下景色十分美麗。春天，龍女們到林間欣賞和采集美麗的山花;秋天，龍女們就以山林里香甜的山果為美餐;夏天，龍泉洞是她們沐浴戲水的好地方，湖里是他們姐妹游泳的好戰場，她們從蔡帝塘游到上游的龍門峽(現洋水河)再返回;冬天，熱火洞是他們的最愜意的暖房。這個好地方使龍女們過著美好的生活。

　　有一年，核桃壩連續六十天烈日暴曬，農田里顆粒不收。有一位名叫朱炭匠的小伙子，平素靠燒炭和養鵝(他養鵝的那片平地現成了一個深谷名鵝巖，鵝蛋成了一個山堡名鵝蛋堡)維持生活。心地善良的他又愛莫能助無以聊生，就每天坐在林中哭，此情此景仙女們看見了，就去問，小伙子就哀哀地給仙女們講述了實情，仙女們笑著回答：“這還不簡單嘛!叫我爹給你們下一場雨不就行了嗎?”。小伙子急忙跪在仙女們面前問道: “您們是哪路神仙?如能呼風喚雨，救百姓，我們一定立個廟年年供奉你們!”等小伙子抬起頭卻看不到她們的身影了。剎那間，只看到天空烏云滾滾、電閃雷鳴、頓時大雨頃盆。小子歡呼著，和百姓擁抱著，大聲說道：“您只要年年保護鄉親們，我的諾言一定能實現。”人們就在核桃壩建了一座“三王廟”(現核桃壩的一個地名)，老百姓年年去廟里燒香敬拜三位龍女神仙。于是，一年又一年，核桃壩風調雨順，鄉親們過著甜美的日子。

　　一天，朱炭匠到山林里砍柴燒木炭，又遇見了三位姑娘在林中摘山果。蔡帝龍王的大女兒看上了這小伙子，就經常帶他到仙女洞一起玩耍，從此小伙子攀援懸崖絕壁的仙女洞就像走大路一樣去來自由。一年過去了，小伙子把三妹帶到自己的家里，鄉親們看到美如天仙的少女，個個都稱贊不已。這消息傳到了當地豪霸的耳里，豪霸想霸占三妹沒有得逞，后來知道是神仙不能輕易得手，于是就想法害她們。過了不久心懷歹念的豪霸請人砍來很多苦竹，買了一些桐油(據說無論是妖魔鬼怪還是神佛仙人最怕這兩樣東西)，并帶領一幫人將敷著桐油的苦竹沿著蔡帝塘周圍扔進塘中。

　　從此，仙女們再也沒有到山上來過，只聽見湖里轟隆隆的聲音，一直持續三個月。老百姓又修了兩座廟，一座名為中心廟，另一座名為龍王廟，天天到廟里求拜，但都沒有求到三仙上山。到了四月的一天清晨，風云突變，先是雷電交加，風雨齊鳴，突然轟隆一聲巨響，山崩地裂，一股巨大的洪水從湖里崩出，洪水帶著三條巨龍向白果鋪沖去，好心的巨龍不想給百姓帶來災難，就向白果鋪的地下穿過，從龍水峽(現地縫)奔流直下。就這樣，仙女們順江游向東海去了。

　　雨過天晴，現在的龍橋湖再也不是湖了。百姓跑到湖底想找回仙女，可是看到的是三只很大的紅色的癩蛤蟆驅殼，背上還插著苦竹，仙女們就這樣離開了人們。朱炭匠傷心痛哭，只剩下仙女教給他攀爬懸崖的本領。為了紀念三妹，他爬到天龍的肚下用木材搭了一個方框，以表紀念，直到現在我們都能看到這一木框。據說身穿白色衣裙的大女獨自騰云上天(仙女山)采果，穿白衣綠裙二女經常和當地的百姓一起玩耍，穿黑色衣裙的三女常守護在洞里。后來人們就把天生三座橋取名為天龍橋、青龍橋、黑龍橋，天龍橋與青龍橋之間的一個天坑取名蔡帝塘，仙女沐浴的泉水洞名為龍泉洞，居住的地方名為仙女洞。如今蔡帝塘還留有一個小塘，那里的水也不漲不跌，現在水里面生長著有約雞蛋大小的透明的蝌蚪一樣的動物。三位仙女來時的三個花轎和抬花轎的人現在變成了巨石(現名轎子石)永遠留在了凡間，一個留在青龍橋的橋頭，一個在仙女洞洞前，另一個在龍寶塘。這就是仙女給我們留下來的天橋、天坑、地縫、巨石，讓我們后人來遐想觀賞。